故事發生在文革前夕的1965年。婦女隊長春苗（李秀明 飾）看不慣醫療衛生大權把持在有資產階級思想意識的人手中，她主動請纓到公社衛生院學習，以期學成回村爲貧下中農服務。她不顧院長杜文傑（白穆 飾）和醫生錢濟仁（馮奇 飾）的刁難排擠，在方明（達式常 飾）的幫助下，她刻苦鑽研專業知識，但杜與錢的所做所爲還是讓她憤然離開了醫院。春苗回村後，在黨支部的支持下，她在村裏的衛生室做了一名赤腳醫生。1966年，文革開始後，杜文傑出於不可告人的目的，在公社辦起赤腳醫生培訓班，春苗和其它村的赤腳醫生揭穿了杜文傑的陰謀，杜腦羞成怒，暗中下毒謀害水昌伯（高寶成 飾），並嫁禍春苗，春苗識破了杜的詭計......