經過數年牢獄之災，橘真一（高倉健 飾）回到故鄉長崎。當年他所在的旭組以碼頭貨物裝卸爲主業，組長旭統一（嵐寛壽郎 飾）嚴明而慈厚，特別禁止組員使用暴力。然而無賴雲集的安井組入侵長崎碼頭，蓄意向旭組挑釁，才使得真一一怒之下斬傷對方老大安井（安部徹 飾）而入獄。最終，旭統一齣面，終於平息紛亂，雙方也迎來暫時的和平。但是，隨着統一身體的惡化，安井組的氣焰再次抬頭，他們不僅打傷旭組的二代目，還進一步侵佔他們的地盤。雙方戰爭一觸即發之際，真一回歸，並受老大之命主持旭組事務……　　本片根據伊藤一的原作《顏役》改編，系“網走系列”第三部。