吏部天官霍天榮之女霍定金隨母去問心庵進香，遺失珠鳳一隻，恰被洛陽才子文必正拾到。文必正思慕霍定金的才貌，便改名換姓，賣身霍府爲奴。一日，霍天榮夫婦到韓府拜壽，韓夫人聞知定金小姐染病沒來，便命人折了12朵並蒂蓮花，派文必正送給小姐欣賞，文趁機把珠鳳送還霍定金，並講明自己的真實身份，向霍求婚。霍以珠鳳相贈，訂下終身。文返鄉攻讀，求取功名。不料，霍天榮經舅兄爲媒，將定金許配周國舅的兒子，霍定金只得講出“已身許文必正”的實情。父大怒，逼她從命，霍定金和婢女秋華女扮男裝，燒了閨房天香閣，逃奔洛陽去找文必正。霍定金在路上遇到父親的同朝好友丞相劉景安，被收爲義子，同進京去。霍定金代義父劉景安草擬“酬天表章”，博得皇帝賞識，受封翰林。再說霍天榮誤認爲霍小姐已葬身火窟，要治“文必正放火”之罪，告到洛陽縣。縣令胡炳因敲詐文必正的錢財不成，便買通牢頭禁長楊虎，要殺害文必正...