著名豫劇表演藝術家、愛國藝人常香玉，9歲學藝，在舊社會艱苦拼搏，歷盡坎坷。她在前輩的教誨下，執著追求，刻意求新、兼容幷蓄，博採各路唱家之長，逐漸形成了獨領風騷的常派唱腔、表演藝術，被譽爲豫劇皇后。但在舊社會，她作爲身處社會底層的女藝人、“下九流”，受盡了國民黨反動勢力的欺壓、凌辱，她曾因此而跳崖吞金，以死反抗。　　新中國，常香玉徹底翻了身，在政治上、藝術上獲得了新的生命，成了人民的藝術家。常香玉知恩報恩，在抗美援朝戰爭中，她在中共中央西北局的領導下，獻出了個人的全部積蓄，率領香玉劇社演遍了半個中國，義演收入達15億多元人民幣，爲中國人民志願軍空軍捐獻了一架戰鬥機。　　全劇隨着常香玉坎坷生涯的展現，還出現了一批性格多彩、經歷各異的人物，在民族危亡的年代裏，他們風雨同舟、愛國愛戲，生死相依，體現了中華民族優秀的文化傳統和道德情操。　　本片也詳細介紹了常香玉和陳憲章的愛情故事。　　片尾曲：《你家在哪裏》 你家在哪裏 我家邙山頭 喫過百家飯走過千村路 學過百靈叫 聽過黃河哭敢哭敢笑敢憤怒困難面前不把淚流 愛要愛的深 恨要恨個夠人民的親爹孃 鄉親的好朋友誰的是誰的非天在上頭你家在哪裏 我家黃河邊 中原苦難地紅旗變新天 雷聲天做鼓 風動樹拉弦爲了父老一輩子不生氣我唱到星落月兒圓 戲比天還大 無私天地寬只要你想聽我唱到一百年 誰說女子不如兒男