偉大的三軍隊伍，是由軍令如山、紀律嚴密和絕對服從訓練而成的，尤其在戰時他們有着出生入死地爲國征戰，爲自己贏得英雄的頭銜及榮譽的家族傳統。偉大的飛行員波利上校性格如蠻牛，但他訓練的隊伍卻是戰爭中表現最出色的部隊。戰爭終於結束了，從西班牙戰場回國的他和太太及二子二女前往南卡羅卅的軍事基地任職，他對家庭的管理一如在軍隊般要求絕對服從，他的獨斷專政引起了孩子們的強烈不滿。　　波利與長子班的關係日益惡化，在一次籃球較量中，他以一球之差輸給了兒子後勃然大怒，一向只准成功不準失敗的他不得不承認自己老了。這次發火給整個家庭氣氛增添了一絲陰影，但在母親的說服下，班還是原諒了看似蠻不講理的父親。很快，班十八歲的生日到了。爲了讓兒子儘快成熟起來，波利不惜帶他到酒吧，施以成人教育。甚至在班參加籃球賽時動輒就加以干擾訓令，教唆兒子報復衝撞犯規的球員，最終導致班不得不離開好不容易纔進入的籃球隊。波利一副霸傲氣的態度常使班深以爲苦，時常想反抗，卻沒有勇氣。　　直到有天，父子二人之間的戰爭終於全面爆發。在家裏女僕的懇求下，班違抗父親的指令，擅自去救黑人好友圖德，蠻牛波利知道後大發雷霆，還和妻子大吵一番。看不得母親的受委屈的班用武力阻攔住了父親，在家庭中的失敗讓波利這個戰場上的長勝將軍十分失落，離家出走。在母親的要求下，班在街角找到爛醉如泥的父親，聽到他喃喃的囈語，兒子終於瞭解了父親的一片苦心。父子二人重歸於好，而波利也終於明白，家庭不是部隊，應該給妻子和子女多一些的愛。　　自從這件事發生後，波利開始重新學習如何去關心別人。就在一家人覺得生活無比幸福甜蜜時，波利的飛機發生故障，他因不願在人多的市鎮迫落而撐至跑道墜機死亡。父親的死讓班迅速地成長起來，他決心繼承父親的事業，做一名出色的飛行員。