朦朧的黑暗中，一羣少年衝過來，眨眼工夫把寶石店一搶而空，警察逮捕了這羣還未成年的孩子們，並在少年鑑別審判後送入少年教養院。教養院有一種傳統的習慣，先入院的人可以對後入院的人施行私刑。因在珠寶店行竊被送入教養院的新的少年犯中，有一個具有強烈反抗精神的少年——淺井。他在這種傳統習慣下遭到了殘酷的對待。淺井第一次被分配在洗衣班，班長是位蠻不講理的少年。他和淺井發生了激烈的衝突。淺井被轉到木工班，木工班長入獄前曾經領着一幫小夥伴在夜間繁華街上攔路搶劫，是少年們的頭目，但在少年教養院裏又是一個好領班。班員都很服從他，從不吵架。淺井開始在這個班裏呆了下來，並在勞動中與夥伴們結下了深厚的感情。淺井終於迎來了出院的日子。　　導演羽仁進是巖波培養的巖波式的紀錄電影導演。羽仁進選擇了真正有過少年教養經歷的少年。因此他們的表演顯得真切自然。他們的對白非常有生活特色，是任何熟練的劇作家所難以創作出來的，其中有很大一部分是演員的即興創作。本片曾獲第十一屆曼海姆國際電影節金獎第二名，被列爲1962年《電影旬報》十大佳片的第一位，並獲日本電影導演獎，第十六屆每日電影競賽音樂獎，第十二屆藍綬帶獎十大佳片第九位，日本電影記者會十大佳片第二位，第一屆日本電影記者會獎，以及NHK十大佳片第五位，NHK最優秀新人導演獎。本片曾被選入日本名片200部。