農奴身份的波麗娜·列別傑娃（Татьяна Бабенкова飾）是無兒女的阿列克謝·彼得洛維奇·戈洛文公爵（Владислав Ветров飾）的養女，是揚堡縣最令人羨慕的未婚姑娘。在她的命名舞會上，阿列克謝·彼得洛維奇因心臟病突發去世，而這般悽苦只是命運對波麗娜嚴峻考驗的開始。波麗娜的“自由文書”和養父的遺囑被做了手腳，得到解放的是另一位女奴塔季揚娜。雖然波麗娜受過良好的教育，是以貴族小姐的方式被培養成人的，但她終究和其他農奴一樣成爲戈洛文的侄子——賭徒、酒鬼謝爾蓋·戈洛文的財產。謝爾蓋爲償清債務，急於把全部財產賣給叔叔的舊敵安德烈·克列切特斯基伯爵（Владислав Абашин飾）。揚堡縣的上流社會蔑視波麗娜，而安德烈的弟弟，從俄土戰爭歸來的軍官德米特里·克列切特斯基（Артем Крылов飾）對她產生了熾熱的感情……