北宋真宗年間，翰軒書院院正千金秦香蓮因國色天香、才藝雙全名震均州城。官宦商賈紛紛上門提親，秦父卻一心要讓女兒嫁作王妃。當朝太師之子龐虎逼婚，秦香蓮不慎落水，順江而下被書生陳世美所救。在陳世美的陪同下，已然失憶的秦香蓮回城尋親，路遇流落民間的昭陽公主趙昭。秦陳二人情投意合，更發現彼此原是青梅竹馬，單戀的趙昭不時暗使奸計。均州城中，秦香蓮要幫助陳世美進入翰軒書院，要保護這一段純淨的愛情，同時還須顧及秦府與父母安危……龐虎等人頻頻施難，陳世美蒙冤入獄。最終，秦香蓮竟不惜自毀名節，法場救“夫”，與秦父三擊掌反出家門，嫁入陳家。一夜之間，身份陡轉，秦香蓮拼命掩飾悲痛，陳母對賢良淑德的秦香蓮分外滿意。豈料二人婚後，陳母才得知秦父竟是殺夫仇人。秦香蓮一心操持家務，侍奉婆母，陳母卻要將秦香蓮趕出家門。善良的陳母欲以傷害自己來達到目的，卻讓兒子兒媳傷得更深。秦香蓮無意爲難婆婆而離家，陳世美卻因種種由頭欲入贅秦府，秦香蓮幾番阻攔不及，陳世美最終得知秦父身份……