本劇記錄了河南林州“紅旗渠”的後代們在改革開放大潮的衝擊下走出太行、走出大山，“一把瓦刀闖天下”，進入城市從事建築、二次創業的故事。通過對金桂生、於小蓮、大羣二羣兄弟、寧霄雅、金瓦刀、兔子、老麻雀、老本等林州新老兩代人的人生經歷和心路歷程的獨特開掘和刻畫，以全新的視角開掘和詮釋了在新的時代背景下，“紅旗渠精神”新的時代內涵。通過對紅旗渠兩代人人物命運和觀念的衝突，揭示了“紅旗渠人”新舊觀念的矛盾和碰撞，“紅旗渠”的後代們經過打拚由窮人變成了有錢人、由打工仔變成了小老闆、大老闆、由“鄉巴佬”變成了“城裏人”，展示了由農業文明進入城市文明的艱難嬗變過程。這個過程充滿了艱辛和挑戰，也充滿失落和痛苦，但人類社會就是一步步從這種失落和痛苦中走出渾沌和愚昧，走向富足和文明。