本片是德國名演員愛爾簡寧斯步入影壇後主演的第一部名作，也是德國最早期影評人出身的導演埃瓦邦編導的第二部作品。當年的德國電影大多受民族情緒影響，不斷在電影形式和心理分析的問題上打轉，以至影片的風格呈現出沉重的壓力。埃瓦爾杜邦在本片卻重新回到戲劇性的高潮和活潑流暢的攝影機運動上做文章，使整部影片充沛地發揮出正劇應有的角色生命力和感動觀衆的人情味。當然，菲利克斯霍廉代爾的原着小說故事感人也功不可沒。劇情描述雜耍班演員赫勒是表演空中飛人的臺柱，但因其妻帕特娜人到中年而發胖，無法再上場表演，夫妻二人乃到漢堡一家專門爲船員演出的雜耍班謀生。一名無依無靠的年輕姑娘菩爾特常隨水手來看雜耍，赫勒讓她嘗試登臺表演歌舞，竟然大受歡，但勒赫真正念念不忘的還是恢復空中飛人的節目，乃刻意培訓菩爾特成爲他的搭檔。在訓練過程中，赫勒被菩樂特年輕動人的健美身材深深迷惑而無法自拔，並不惜拋棄妻子，雙雙私奔到柏林去。在柏林，赫勒成功地把菩爾特帶上了一流的表演舞臺，但他很快就發現她跟雜耍班的另一年輕空中飛人阿爾迪納利發生了曖昧的關係。嫉妒得發狂的赫勒自知已無法把菩爾特搶回來，只有去謀殺阿爾迪納利。當他成功地殺死情敵後，卻感到無比空虛，於是到警察局自首，最後被判了無期徒刑。