約瑟夫·羅西導演的帶有黑色電影風格的犯罪片，曾號稱是英國電影史上最粗暴（toughest）的電影，儘管以當代的標準來看本片尺度並說不上大，但對60年代英國監獄的詳細描繪、出色的攝影、斯坦利·貝克優秀的表演以及動聽的主題曲都讓本片頗具看點。故事講述前科犯約翰尼·巴尼恩出獄後，與黑幫成員邁克·卡特等人合作一起搶劫賭馬場，但事後造人背叛，再次鋃鐺入獄，然而藏匿贓款之處只有巴尼恩一人知道。由於巴尼恩在A區混得風生水起，獄長故意將其調去B區，但在B區老大弗蘭克·薩夫瑞恩的協助下，巴尼恩再次重返A區。在獄中得知邁克·卡特的勢力已經越來越大，併爲了找到贓款挾持了他的女友蘇珊娜後，巴尼恩找薩夫瑞恩幫忙，打算越獄逃走阻止卡特。