在人類的矇昧時期，渴望風調雨順時的五穀豐登，促使世界上所有的民族，擡頭仰望威力巨大的天空。於是，先民們開始了對天的頂禮膜拜，用各種方式對天祭祀，以求得天神的眷顧和庇佑。人類文明踏入新千年之後，在北京南郊，世人看到了一處莊嚴靜穆的建築羣，它就是——天壇。天壇，始建於明永樂十八年（1420年），最初實行天地合祀，叫做天地壇。嘉靖九年（1530年）實行四郊分祀制度後，在北郊覓地另建地壇，原天地壇則專事祭天、祈谷和祈雨，並改名爲天壇。清代基本沿襲明制，在乾隆年間曾進行過大規模的改擴建。目前的主體建築除祈年門和皇幹殿是明代建築外，其餘都是清代建造的。天壇建築羣，包括陳設列神牌位以及皇室先祖的皇穹宇，用於孟春祈谷的祈年殿，有“小紫禁城”之稱的專供皇帝沐浴齋戒的齋宮等，還有享譽海外的聲學建築——迴音壁，有着“人間偶語，天聞若雷”之說的三音石，以及充滿了傳奇故事的七星石等名勝古蹟。天壇建築羣經過歷代的修復和改建，集明/清建築技藝之大成，是中國古建珍品，更稱得上世界最大的祭天建築羣。