影片故事改編自田納西·威廉姆斯的戲劇《奧菲斯沉淪》（OrpheusDecending）主人公瓦爾·夏威爾是一個吉他彈唱歌手，他居無定所，總愛穿着蛇皮茄克在各個城市之間遊蕩漂泊。而在這之前其實他曾經是一名罪犯。某一天，他來到南方密西西比河附近的一個小城鎮，在那裏與當地的一個女阿飛卡蘿·丘特爾相遇。二人隨後愛得轟轟烈烈，彼此成爲性伴侶。但是瓦爾同時又與老闆的妻子託倫斯夫人有着曖昧關係。託倫斯夫人對瓦爾十分鐘情，她甚至願意放棄一切來阻止瓦爾與卡蘿私奔離開城鎮。可是託倫斯先生可不是什麼好打發的人，他對瓦爾的怨恨使他發誓要報復。而影片中的另一個女藝術家（莫琳·斯塔普敦飾）對他也是情有獨鍾。