Harry Caul（吉恩•哈克曼 Gene Hackman 飾）在舊金山開了一家偵探公司，他最近的一單生意是去竊聽一對男女的對話他精心的在一個廣場附近佈下層層的竊聽裝置，來捕捉這對男女所說的每一句話。竊聽進行得很順利，聲音很清晰，但他不理解他們所說的話到底什麼意思。他帶着錄音文件去僱傭他的公司準備拿他的報酬，卻被告知老闆不在，讓他過幾天再來。他只能小心翼翼地保管着他的錄音文件，即使在聚會的時候仍舊提心吊膽，生怕錄音文件被人偷走。千防萬防，錄音文件還是丟失了。心急如焚的Harry只能按照他竊聽到的錄音內容，於某日來到那對男女口中提到的酒店，卻不想他正陷入一場巨大的陰謀中……
