清朝末葉，大旱年間。尚吉利作爲南陽絲綢業的小作坊，尚安業的兒子尚達志年少氣盛，闖蕩賣綢，遭到大綢商楚陶朱的蠻橫欺壓。在秦家父子的仗義幫助下，方化險爲夷，轉危爲安，因禍得福。辛亥革命爆發，兵荒馬亂。尚達志救下一個即將凍死的乞丐慄溫保，由此埋下禍根。南陽鎮守使晉金存，正在緝拿悍匪頭目慄溫保，此間偶遇尚達志熱戀中即將成親的美麗姑娘盛雲緯，公報私仇，抓捕了尚達志。爲此，尚秦兩家被騙盡家財，陷入困境。盛雲緯爲救尚達志，委身嫁給晉金存，婚後發現自己懷上了尚達志的骨肉，心如刀割。達志幾乎瘋癲，絕望之餘迎娶了一直暗戀他的順兒。他的父親在絕望中死去，留下遺囑，尚家家業一日不興，死不瞑目。秦父最終以自己的死追回兩家的十萬兩失銀，尚吉利終於又掛起了招牌。尚達志經營的尚吉利綢行漸有轉機，不料晉金存親手開槍打死了盛雲緯。雲緯臨終留下遺願，希望她和達志的女兒貞祺能認祖歸宗。順兒用寬厚的母愛接受了這個不幸的孩子，給了她一個溫暖的家。