朗（湯姆•克魯斯 Tom 飾）自幼就是一個爭強好勝的男孩，嚮往男子漢的生活年輕的朗被總統那潘那番充滿煽動性的越戰演說徹底征服，一種挑戰和爲國犧牲的衝動在朗的內心漸漸滋長。一次摔跤比賽的失利，令一向要強的他毅然告別了戀人唐娜和大學生活，踏上了從軍參戰之路。 然而，來到了越南的朗並沒有在這裏找到嚮往已久的英雄氣概，反而目睹一出出反人類的悲劇。朗的好友威爾遜也在一次混戰中死於朗的子彈，不久，朗中彈癱瘓被送回了美國。 坐在輪椅上的朗仍然堅持着對美國發動的戰爭的信仰，但女友唐娜重遇了朗之後，痛心的認爲朗的悲劇都是戰爭的錯。噩夢纏繞着朗，朗去拜祭了戰友威爾遜，反戰呼聲中，朗終於覺醒。
