馬克（卡爾亨茲·伯恩 Karlheinz Böhm 飾）是一名攝影師，熱愛攝影的他隨身都攜帶着他父親留給他的一臺手持攝影機一起連環殺人案件在城中引起了恐慌，被害者均爲女性，死去時，她們的臉上佈滿了極爲恐懼的表情，而儀表堂堂的馬克，就是犯下這些可怕罪行的真兇。原來，馬克的父親是一位研究兒童恐懼的心理學家，作爲他的實驗對象，從小馬克就被各種各樣突如其來的驚嚇所包圍，這樣長久的恐懼和壓抑導致了他扭曲的性格，也成爲了一切慘劇的導火索。一次偶然，馬克被鄰居海倫（安娜·瑪西 Anna Massey 飾）的美貌所吸引，正當他準備對海倫下手時卻猶豫了。海倫的天真美好暫時治癒了馬克的童年創傷，但時常肆虐的瘋狂卻又讓他陷入了與天性的自我糾葛中。接連犯案的馬克引起了警方的注意，而在被捕之際，絕望的馬克選擇了自我毀滅。