曾經，拿破崙（馬龍·白蘭度MarlonBrando飾）愛上了名爲黛絲蕾（簡·西蒙斯JeanSimmons飾）的美麗少女，隨着時間的推移，黛絲蕾對拿破崙的愛意日益加深，甚至不惜獻出大量金錢資助這個她最愛的男人。然而，拿破崙很快就發現，黛絲蕾並不能幫助自己實現自己在政治領域的野心，轉而開始追求名媛約瑟芬（梅爾·奧勃朗MerleOberon飾），悲憤交加的黛絲蕾懷揣着一顆破碎的心成爲了伯納達將軍（邁克爾·倫尼MichaelRennie飾）的妻子。\r之後，拿破崙平步青雲最終到達了權力的頂峯，而伯納達將軍則率軍公然反對拿破崙的統治。莫斯科一役後，戰敗的拿破崙被流放到了荒島之上然而野心不死，黛絲蕾出面勸說，希望曾經的愛人能夠放棄戰爭，接受流放。