抗日戰爭臨近尾聲，解放區青年爭相參加八路軍。青年民兵董存瑞和好友郅振標因不到參軍年齡，未被允許參軍，懊喪不已。不久，在一次反“掃蕩”中，區黨委書記王平犧牲，臨終前，他把最後一次黨費託董存瑞轉交組織。董存瑞和郅振標再次向趙連長提出參軍，終於如願以償。初到軍隊，董存瑞因不知愛惜子彈，受到連隊同志的批評。抗戰勝利後不久，又爆發了內戰，經受過戰火考驗的董存瑞，已成爲真正的革命戰士，並加入了中國共產黨。1948年5月，在解放隆化的戰役中，董存瑞被任命爲爆破隊長，爲了配合總攻，他們接連炸燬敵人的碉堡羣。這時，總攻衝鋒號已經吹響，突然他們發現迎面的橋身是座經過僞裝的暗堡，從裏面掃射出來的子彈阻擋了同志們的前進道路。爲了減少戰友傷亡，在找不到炸藥支撐點的情況下，董存瑞在橋下高舉炸藥包以身殉國。