1944年，哥倫比亞大學，年輕的學生艾倫·金斯堡（丹尼爾·雷德克里夫 Daniel Radcliffe 飾）因爲一個叫盧西安·卡爾（戴恩·德哈恩 Dane DeHaan 飾）的帥氣同學而改變人生軌跡。通過卡爾他認識了威廉·S·巴羅斯（本·福斯特 Ben Foster 飾）和傑克·凱魯亞克（傑克·休斯頓 Jack Huston 飾）。在未來將寫出《嚎叫》、《裸體午餐》和《在路上》等傳世之作的垮掉文學巨匠們，當時還只是少不更事的年輕人。他們因爲卡爾而熱心開展名爲“新視界”的文化運動，結成了一個親密的四人世界。而在這個世界之外，一個叫大衛·卡默偌（邁克爾·C·豪爾 Michael C. Hall 飾）的中年男子正用貪戀愛慕的目光打量進來。他是卡爾的老師、監護人、尾隨者和...愛人？某晚當卡默偌的屍體在校園附近的哈德森河被發現後，年輕人發現他們被捲入一樁充滿...