影片開始於一場宴會，愛德華·羅賓遜扮演凱薩·恩里科·搬多羅和道格拉斯·範朋克扮演的喬伊·馬薩拉在談論大城市是什麼樣子。恩里科想要成爲一個大匪徒，喬伊則想放棄犯罪生涯而去當一個舞者。恩里科加入了強盜頭子維多裏領導的一個大黑幫，那裏有形形色色的稀奇古怪的人物。恩里科並不願意屈人之下，在羽翼漸豐之際，尋找機會殺死了他們的老大山姆·維多裏。恩里科接下來的目標是要幹掉死對頭小阿里·羅奇，他是一個賭場的老闆。很快，恩里科獲得了成功，控制了這個大城市的北半部，成了獨霸一方的梟雄。與此同時，喬伊於恩里科保持着不尋常的友誼，並開始自己的舞蹈事業。喬伊愛上了一個豔舞女郎，這使得喬伊和恩里科的關係變得緊張……