20世紀20年代上海灘。譚四槍殺棉紗大王沈萬林失手，結識靜江；被追殺得舊友李志雄捨命相助。巡捕房探員宋世傑嫉惡如仇，可滿腔熱血和時代格格不入。世傑追捕譚四，兩人從針鋒相對到惺惺相惜。志雄、譚四、靜江和世傑四人結拜號稱四大金剛，共同爲名爲巡捕房華人總探長實爲黑幫頭目的陳浩明做事。不料隨事態發展，兄弟間出現分歧。志雄個性古板，腦中只有江湖道義。譚四狂放不羈，在江湖道義和國恨家仇間搖擺不定。靜江滿腹心機，逐漸淪爲帝國主義和國民黨反動派爪牙。世傑一心救國救民，加入共產黨。1927年靜江協助戴笠發動四一二反革命政變排除異己，屠殺共產黨，志雄和世傑皆受所害。譚四明白所有真相後隻身闖入靜江官邸，手刃靜江，自己身中數槍。死前他慨然長嘆，只有四弟世傑選擇的道路是對的。